Le Metaverse est "un univers post-réalité, un environnement multi-utilisateurs perpétuel et persistant qui fusionne la réalité physique avec la virtualité numérique. Il repose sur la convergence de technologies permettant des interactions multisensorielles avec des environnements virtuels, des objets numériques et des personnes, telles que la réalité virtuelle (RV) et la réalité augmentée (RA)" [Mystakidis 2022]. [Mystakidis 2022].

Le terme "Metaverse" a été imaginé par Neal Stephenson dans son roman "Snow Crash" (1992) et par Ernest Cline dans son roman "Ready Player One" (2011). Une nouvelle étape a été franchie lorsque Facebook a changé de nom pour devenir une branche de Meta Platforms Inc. en octobre 2021. Alors que la vision du Metaverse des romanciers est généralement dystopique, les protagonistes et promoteurs actuels proposent une vision plus positive, comme par exemple la procuration de nouveaux sens à la vie et une contribution à l'amélioration de la société [Ball 2022].

Peut-on imaginer que le Metaverse devienne autre chose qu'une extension de la culture de masse actuelle, reliant les mondes physiques et virtuels pour créer de nouveaux espaces ? Et si le Metaverse contribuait en effet à augmenter notre résilience dans l'Anthropocène actuel, à repenser nos relations aux autres humains, aux autres formes de vie ainsi qu'à la matière, en transcendant également les limites d'un espace physique. [Friess, Ruche 2023] ?

Le métavers, les mondes virtuels et le Web 4.0 sont apparus comme des tendances transformatrices qui façonnent l'avenir de nos sociétés numériques, en utilisant des technologies telles que la réalité augmentée et virtuelle, l'intelligence artificielle et la blockchain.

Néanmoins, cette tendance soulève certaines questions : les artistes s'inquiètent de la protection de leur propriété intellectuelle dans le métavers, car il devient de plus en plus difficile d'empêcher l'utilisation, la reproduction ou la distribution non autorisée de leurs œuvres, ainsi que la surveillance. Certains artistes craignent également que la nature immersive des environnements virtuels n'entraîne une perte de l'interaction humaine authentique, ce qui rendrait les expériences artistiques moins porteuses de sens.

D'un point de vue sociétal et éthique, il sera important de garantir l'égalité d'accès au métavers et de ne pas oublier des questions telles que le potentiel de dépendance, la manipulation et la consommation d'énergie.
Les artistes et les scientifiques pourraient, ensemble, générer une vision et une dynamique synergiques sur le métavers, qui conduiraient à la création d'un environnement numérique immersif, accessible et stimulant. En combinant la créativité des uns et des autres, nous pouvons envisager un monde numérique qui transcende l'ordinaire et élève l'expérience humaine. Il est donc primordial de rester vigilant et veiller à ce que le métavers ne devienne pas trop mercantile ou contrôlé par quelques privilégiés, ce qui pourrait étouffer notre imagination et limiter la diversité des opinions.

Bruno Dumas, Professor at the faculty of computer science of Université de, obtained his doctorate in 2010 from the University of Fribourg, Switzerland. His doctoral thesis focused on the creation of multimodal interfaces. As post-doc researcher at the Vrije Universiteit Brussel he continued his work on multimodal and cross-media systems. At present he leads the Extended User Interfaces (EXUI) research team, focusing on human-computer interaction, multimodal interfaces, augmented reality, and digital education.

directory.unamur.be/staff/bdumas

Giusy Caruso, Chairwoman of the CREATIE Research Group at the Royal Conservatoire of Antwerp, artist-researcher and professional concert pianist oriented towards the futuristic nexus of art-science-technology. Her research explores novel forms of human-machine interaction for the creation of XR performances, the analysis of gestures and AI Musicking via Machine Learning –in co-creative projects that combines music, dance, theatre and the active participation of spectators.

giusycaruso.com

Eric Joris, is a Belgian multidisciplinary artist and stage director. In 1991 he founded CREW, pioneering research on how technology influences us and enables us to switch in real-time between different worlds. Scientific Fiction is an apt description of Eric Joris’ modus operandi. Today, CREW is driven by two artists: Eric Joris and Isjtar Vandebroeck.

crew.brussels/en

Isjtar Vandebroeck, media artist, game developer and now technical director. Together with other returning collaborators and cocreators, they lead the audience through virtual and real spaces, integrating ordinary i-pads, motion capture suits or StrapTrack systems into digital art with VR devices.

Peter Friess (artist name Petermfriess) has a background in self-organizing social systems (Ph.D.) and space technology. Besides his activities in ICT innovation, he is an interdisciplinary artist and researcher with a an interest in artificial intelligence, and humanities. His focus is on the connection of societal changes with transdisciplinary processes. His work has been shown around the world at exhibitions and festivals.

petermfriess.com

Alexandra Dementieva is a multimedia artist based in Brussels. The idea of interaction between the viewer and an artwork, mediated by technologically progressive visualization methods, lies at the core of her work. Her installations focus on the role of the viewer and her/his interaction with an artwork and bring forth ways of provoking the viewer’s involvement, thus allowing hidden mechanisms of human behaviour to be revealed.

alexdementieva.org

The Leonardo/ISAST LASER Talks are a program of international gatherings that bring artists, scientists, humanists and technologists together for informal presentations, performances and conversations with the wider public.

Illustration by Peter Friess & Midjourney